Malaria adalah penyakit demam akut yang disebabkan oleh parasit Plasmodium, yang menyebar ke manusia melalui gigitan nyamuk Anopheles betina yang terinfeksi. Ada 5 spesies parasit yang menyebabkan malaria pada manusia, dan 2 dari spesies ini – P. falciparum dan P. vivax – merupakan ancaman terbesar. P. falciparum merupakan parasit malaria paling mematikan dan paling banyak ditemukan di benua Afrika. P. vivax adalah parasit malaria yang dominan di sebagian besar negara di luar sub-Sahara Afrika.
Gejala pertama – demam, sakit kepala dan menggigil – biasanya muncul 10-15 hari setelah gigitan nyamuk infektif dan mungkin ringan dan sulit dikenali sebagai malaria. Malaria P. falciparum yang tidak diobati dapat berkembang menjadi penyakit parah dan kematian dalam waktu 24 jam.
Pada tahun 2020, hampir separuh populasi dunia berisiko terkena malaria. Beberapa kelompok populasi berisiko lebih tinggi tertular malaria dan mengembangkan penyakit parah: bayi, anak di bawah usia 5 tahun, wanita hamil dan pasien dengan HIV/AIDS, serta orang dengan kekebalan rendah yang pindah ke daerah dengan penularan malaria yang intens seperti pekerja migran, penduduk yang berpindah-pindah, dan pelancong.
