Asam urat adalah bahan kimia yang tercipta saat tubuh memecah zat yang disebut purin. Purin biasanya diproduksi di dalam tubuh dan juga ditemukan di beberapa makanan dan minuman. Makanan dengan kandungan purin tinggi antara lain hati, ikan teri, mackerel, kacang kering dan kacang polong, serta bir.

Sebagian besar asam urat larut dalam darah dan mengalir ke ginjal. Dari sana, ia keluar melalui urin. Jika tubuh memproduksi terlalu banyak asam urat atau tidak cukup mengeluarkannya, maka gejala mirip flu dapat terjadi, juga dikenal sebagai Efek Herxheimer. Kadar asam urat yang tinggi dalam darah disebut hiperurisemia.

Tes ini memeriksa untuk melihat berapa banyak asam urat dalam darah. Tes lain dapat digunakan untuk memeriksa kadar asam urat dalam urin.

Seseorang dengan kadar asam urat tinggi atau rendah mungkin tidak selalu memiliki gejala. Gejala mungkin tidak muncul sampai seseorang memiliki kadar di luar kisaran normal dalam waktu lama, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan.

Gejala asam urat, yang dapat menyebabkan kadar asam urat tinggi, antara lain:

• sendi yang sakit atau bengkak
• sendi yang terasa hangat saat disentuh
• kulit mengkilat dan berubah warna di sekitar persendian

Gejala batu ginjal, yang juga dapat menyebabkan kadar asam urat tinggi, antara lain:

• sakit punggung
• nyeri di bagian samping
• sering buang air kecil
• air kencing yang keruh, berbau tidak biasa, atau mengandung darah
• rasa mual atau muntah

Kadar asam urat rendah lebih jarang terjadi daripada yang tinggi. Seseorang dengan kadar asam urat rendah dapat buang air kecil lebih banyak dari biasanya, yang dapat menyebabkan dehidrasi jika tidak minum cukup air.